Коли ми гуляємо горами чи берегом моря, ми торкаємось історії, яка творилась мільйони років. Під нашими ногами — літопис Землі, записаний у шарах порід. Ми лише миттєвість у цій величезній історії, але саме наша епоха може залишити найпомітніший слід.
Кайнозой — наша геологічна ера
Зараз ми живемо в кайнозойській ері, яка почалась 66 мільйонів років тому, коли зникли динозаври. Це час, коли ссавці стали панівною групою тварин, а пізніше з’явились і перші люди.
Кайнозой ділиться на три періоди:
- Палеоген (66-23 млн років тому)
- Неоген (23-2,58 млн років тому)
- Четвертинний період (останні 2,58 млн років)
Уявіть, якби історію Землі стиснути до одного року. Тоді кайнозой почався б лише 24 грудня, а людство з’явилося б 31 грудня о 23:36.
Четвертинний період: наш час
Четвертинний період — це час, коли клімат Землі коливався між льодовиковими періодами та теплими проміжками. Зараз ми живемо в голоцені — теплій епосі, що почалась 11 700 років тому, коли відступив останній льодовик.
Голоцен приніс стабільний клімат, який дозволив людству розвинути сільське господарство, створити міста й цивілізації. Подивіться навколо — усе, що ми бачимо як “природу”, сформувалось саме в цей короткий період.
Антропоцен — епоха людей
Антропоцен — епоха людейОстанні десятиліття вчені обговорюють нову епоху — антропоцен, час, коли людство стало геологічною силою. Наша діяльність змінює Землю так сильно, що залишає сліди, які виявлятимуть у породах через мільйони років.
Ми будуємо міста, перекриваємо річки, видобуваємо корисні копалини, змінюємо клімат. Ці зміни формують новий шар у геологічному літописі. Наприклад, пластик, бетон та радіоактивні елементи від випробувань ядерної зброї будуть помітні в породах довго після нас.
Коли почався антропоцен? Багато вчених вказують на 1950-ті роки, коли почалось масове використання пластику та випробування ядерної зброї. Інші відносять його початок до промислової революції чи навіть перших цивілізацій.
Порівняння з минулими ерами
Порівняння з минулими ерамиКайнозой — лише одна з трьох ер фанерозою (часу явного життя):
- Палеозойська ера (541-252 млн років тому) — час примітивних риб, земноводних, перших рептилій та комах.
- Мезозойська ера (252-66 млн років тому) — час динозаврів та перших ссавців.
- Кайнозойська ера (66 млн років — сьогодні) — час ссавців та людей.
Кожна з цих ер закінчувалась масовим вимиранням видів. Палеозой завершився найбільшим вимиранням в історії Землі, мезозой — падінням астероїда. Чи спричинить людська діяльність наступне велике вимирання?
Чому це важливо
Знання геологічних епох допомагає нам зрозуміти, як змінювалась Земля і як наші дії впливають на її майбутнє. Ми перша істота, яка може свідомо визначати шлях розвитку планети.
Ми з вами живемо в унікальний час, коли розуміємо свій вплив на Землю. І це дає нам вибір: які сліди ми хочемо залишити в геологічному літописі?
Давайте використаємо це знання, щоб зробити антропоцен не епохою руйнування, а часом мудрого керування планетою. Історія Землі продовжується, і ми можемо зробити наш розділ у цій історії особливим.
